Du Nord-ouest au Sud-est, de San Gimignano et Castellina in Chianti jusqu’à Abbadia San Salvatore et à Chiusi, la province de Sienne est constellée d’un grand nombre de musées, répartis entre le chef lieu et les centres mineurs de ce territoire. Au moins trente-cinq d’entre eux sont associés au sein d’un dispositif unitaire qui dépend de la Fondation des Musées Siennois et comprend d’importants pôles d’exposition non seulement archéologiques et artistiques, mais également ethnographiques, scientifiques et consacrés à l’environnement.
Certains s’ouvrent sur l’extérieur sans solution de continuité parce qu’ils constituent le cœur de parcs et de zones de fouilles archéologiques, parce qu’ils se trouvent au centre d’une ville ou bien d’une zone minière ou bien encore - comme le Musée du Metayage à Buonconvento, celui du paysage de Castelnuovo Berardenga, celui de la forêt à Orgia – parce qu’ils ont pour thème l’histoire et la réalité du territoire environnant; tous sans exception rassemblent des œuvres d’art, des pièces, des objets manufacturés, d’une inestimable valeur et qui ont été produits, au cours des siècles, par ce territoire.
Ce dernier, du reste, a préservé dans une large mesure l’intégrité de l’exceptionnelle richesse de son patrimoine naturel et culturel, au point de constituer, au vrai sens de l’expression, un gigantesque musée à ciel ouvert. Les musées disséminés sur le territoire siennois ne sont donc pas des institutions isolées; au contraire, elles font partie à plein titre d’un contexte constitué de centres urbains, de châteaux, d’églises, de villas et de maisons rurales. En se greffant sur le tissu des sites historiques de la province, leur réseau est, en quelque sorte, comme un dispositif névralgique: chaque musée rayonne idéalement sur un territoire qui, à son tour, s’y condense; il enrichit le système dont il fait partie et, de sa propre appartenance à ce système, il prend en quelque sorte une valeur ajoutée.
C’est pour traduire et valoriser ces particularités que la Fondation des Musées Siennois, le Lions Club de Sienne et la maison d’édition Nuova Immagine ont mis en œuvre la réalisation de ce guide. Il s’agit naturellement d’un ouvrage de synthèse qui n’a pas l’ambition de remplacer les guides bien plus détaillés dont chaque musée est pourvu et par rapport auxquels il remplit la fonction d’une sorte d’introduction. Toutefois, il se propose aussi comme un instrument précieux et irremplaçable destiné à refléter la profonde unité du dispositif muséal et territorial de la province de Sienne.